Quando se trata de cercas para sua fazenda ou propriedade, as opções podem parecer infinitas, desde cercas fabricadas tradicionais até instalações de arame elétrico. No entanto, num mundo cada vez mais focado na sustentabilidade e na autossuficiência, as cercas vivas estão a ganhar popularidade como uma alternativa multifuncional. Essas barreiras vivas não apenas definem os limites de sua propriedade, mas também oferecem uma série de benefícios que as cercas fabricadas simplesmente não conseguem igualar.
Os muitos benefícios das cercas vivas
Uma cerca viva é essencialmente uma sebe densa que pode cumprir as funções de uma cerca fabricada tradicional, ao mesmo tempo que proporciona inúmeras vantagens adicionais:
- Diversidade Ecológica: As cercas vivas criam “habitats periféricos” que sustentam uma grande variedade de espécies, desde insectos e aranhas até aves e mamíferos. Esta diversidade ecológica ajuda a manter o equilíbrio natural, reduzindo a população de roedores e insectos prejudiciais às culturas.
- Alimentos e Remédios: Dependendo da espécie de planta ou árvore escolhida, as cercas vivas podem fornecer alimentos e recursos medicinais para a sua propriedade. Algumas espécies, como o sabugueiro e o castanheiro chinês, oferecem folhagem com maior teor de proteínas do que as culturas forrageiras tradicionais.
- Saúde do solo: Certas espécies leguminosas em cercas vivas, como o gafanhoto preto e o arbusto de ervilha, fixam nitrogênio no solo. Este nitrogênio pode ser colhido para cobertura morta de jardim e composto, melhorando a saúde e a fertilidade do solo.
- Quebra-ventos: As cercas vivas funcionam como quebra-ventos naturais, reduzindo a secagem do solo, a erosão eólica e o stress sobre o gado e as plantas agrícolas, aumentando, em última análise, os rendimentos.
- Longevidade: As cercas vivas podem durar séculos, sendo que muitas espécies são capazes de produzir novos rebentos após poda ou pastagem. Esta capacidade de renovação garante a sua sustentabilidade.
- Beleza Estética: Ao contrário das cercas estáticas fabricadas, as cercas vivas oferecem uma beleza em constante mudança ao longo das estações, com flores coloridas na primavera, frutas vibrantes no verão e uma estrutura geométrica impressionante no inverno.
Cercas Vivas na América
As cercas agrícolas vivas têm uma história rica, embora tenham sido subutilizadas nos Estados Unidos em comparação com outros países. George Washington, por exemplo, reconheceu as vantagens das cercas vivas e tentou cultivá-las em Mount Vernon para proteger sua propriedade de animais saqueadores. Ele concluiu que o cultivo de cercas vivas não era apenas uma boa ideia, mas também uma necessidade, enfatizando o papel dos gafanhotos na criação de barreiras formidáveis.
Osage Orange: a melhor escolha
Nos Estados Unidos, as laranjeiras Osage, também conhecidas como maçãs vivas ou maçãs-cavalo, têm sido a principal escolha para cercas vivas. Essas árvores foram plantadas extensivamente em 1800 para cercar pradarias rapidamente colonizadas e serviram como cintos de proteção durante a era Dust Bowl. A laranja Osage oferece várias vantagens, incluindo durabilidade, resistência à seca e capacidade de resistir a pragas e doenças.