Existem vários métodos para extrair óleos essenciais das plantas, mas um se destaca como o mais rápido e eficaz. Letilitis mergulha nos detalhes.
Os óleos essenciais, conhecidos por transmitir aromas agradáveis às plantas, têm sido reconhecidos e utilizados desde os tempos antigos. Sua jornada através da história testemunhou flutuações entre grandeza e obscuridade, muitas vezes alinhando-se com os avanços em compostos sintéticos e química.
No entanto, desde a década de 1990, houve um ressurgimento da popularidade dos óleos essenciais, impulsionado por um interesse renovado em aromaterapia. Estes óleos são aproveitados para melhorar o bem-estar físico, emocional e mental, contribuindo para uma melhor qualidade de vida.
O intrigante processo de extração de óleo de plantas perfumadas requer uma compreensão abrangente da flora, mas é surpreendentemente alcançável em casa. Para embarcar neste empreendimento, um destilador de 12 L, um fogão a gás ou elétrico, água e plantas aromáticas como hortelã, lavanda, tomilho, alecrim, salgados e sálvia, ricos em óleos essenciais, são, são necessários.
Para o processo de extração, cerca de 2 kg de plantas recém-colhidas são suficientes, de preferência durante o período balsâmico, quando exibem concentrações mais altas de compostos ativos.
Extraindo Óleo Essencial de Plantas Usando Destilação:
A destilação a vapor é a técnica principal para obter óleos essenciais, empregando vapor para separar substâncias com diferentes pontos de ebulição. Esse método aproveita o vapor gerado pela água fervente, que passa pela matéria vegetal em um imóvel, carregando as moléculas aromáticas das células vegetais.
Devido à sua volatilidade, essas moléculas são facilmente vaporizadas. O vapor e as moléculas voláteis viajam através de um condensador, retornando ao estado líquido. Os óleos essenciais, com menor densidade que a água, ficam naturalmente no topo da água aromática, formando micro gotículas que criam o aroma distinto da planta.
A separação dos dois fluidos é alcançada com um funil de separação, dada a sua imiscibilidade. Os produtos resultantes da destilação incluem óleo essencial puro e água aromática, também conhecida como hidrosol.
Longe de ser meros subprodutos, a água aromática tem valor e pode servir a vários propósitos, desde passar água até toner facial e um potente anti-séptico para plantas.
Os óleos essenciais recém-destilados podem nem sempre ser perfumados, exigindo um período de maturação com duração de várias semanas. Durante este tempo, é crucial deixar o óleo descansar para atingir seu aroma ideal.
Armazenando Óleos Essenciais:
Devido à sua natureza delicada, os óleos essenciais devem ser manuseados com cuidado, suscetíveis à rancidez e deterioração, levando à perda de sua fragrância natural e ao desenvolvimento de substâncias nocivas. Preservar sua integridade envolve armazená-los em recipientes de vidro escuro, protegidos da exposição direta à luz e ao calor.
Os óleos essenciais são concentrados e contêm moléculas ativas, algumas das quais podem ter efeitos tóxicos. Portanto, seu uso deve ser poupado, em gotas, com conselhos de especialistas procurados para evitar possíveis danos.