Existem dois tipos principais de caqui em nossas prateleiras: caqui maçã e caqui com polpa adstringente.
Eles representam um toque de cor nas barracas de inverno.
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Cultivado do Japão ao sul da França
Embora o fruto do caqui só seja conhecido na Europa desde o século XIX, o fruto do caqui é cultivado no Japão e na China desde o Neolítico. O caqui também é considerado na terra do Sol Nascente como a fruta nacional. É tradicionalmente consumido durante as celebrações do Ano Novo.
Em 1873, os parisienses descobriram sua polpa perfumada numa época em que as estampas japonesas eram populares. Através do porto de Toulon, a sua cultura desenvolveu-se rapidamente em toda a Provença.
As variedades dos pomares de Canet ou Marselha ainda hoje são muito apreciadas.
A maçã caqui, reconhecível pela casca laranja
Também chamado de caqui de polpa firme, essa categoria de fruta é a mais conhecida. Com este nome encontramos diferentes variedades, como Fuyu com sabor baunilha ou Sharon, produzida em Israel.
Na hora de comprar opte por um cáqui com pele lisa e sem manchas. Preste atenção ao pedúnculo do fruto que deve estar intacto. O caqui maçã dura cerca de uma semana, ao ar livre ou na geladeira.
Em geral é consumido cru, quando maduro. Porém, também pode ser utilizado em preparações quentes como compotas, por exemplo. Temos então o cuidado de submeter a fruta a uma cozedura suave para preservar o seu sabor e qualidades nutricionais.
Mais frágil, o caqui com polpa adstringente
Nós o reconhecemos por sua pele vermelha e até marrom. Neste caso, é um sinal de maturidade e a garantia de um sabor adocicado. Mais delicado pela casca fina, o caqui de polpa adstringente deve ser manuseado com cuidado e consumido o mais rápido possível. Só dura um ou dois dias em temperatura ambiente.
Acaba por ser um aliado da diversificação alimentar numa época em que as frutas e legumes se tornam mais raros. Boa fonte de vitamina C, o caqui dá um impulso para enfrentar o frio lá fora. Sua riqueza em fibras também estimula o trânsito intestinal. Finalmente, os pigmentos carotenóides que contém têm forte poder antioxidante.