Desde a antiguidade são reconhecidos e utilizados óleos essenciais , responsáveis pelo aroma agradável das plantas.
Ao longo dos séculos, o seu destino oscilou entre a grandeza e a obscuridade, esta última muitas vezes coincidindo com os avanços na química e nos compostos sintéticos.
Desde a década de 1990, no entanto, a popularidade dos óleos essenciais cresceu e voltou a ser o centro das atenções.
Isto levou ao uso generalizado da aromaterapia como remédio e relaxante.
Os óleos essenciais são utilizados para melhorar o bem-estar físico, emocional e mental, ajudando a melhorar a qualidade de vida.
O processo de extração de óleo de plantas perfumadas é fascinante e requer um conhecimento profundo da flora. Mas também é muito fácil de fazer em casa.
Para isso você vai precisar de um alambique de 12 litros , fogão a gás ou elétrico, água e plantas perfumadas como hortelã, lavanda, tomilho, alecrim , salgados e sálvia, que possuem rica concentração de óleos essenciais.
Para o processo, bastam cerca de 2 kg de plantas recém-colhidas durante o período balsâmico, caso tenham maior concentração de princípios ativos.
Extraia óleo essencial de plantas por destilação
A destilação a vapor é um processo no qual o vapor de água é usado para separar uma mistura de duas ou mais substâncias com diferentes pontos de ebulição.
Extrair óleo essencial
Para a extração de óleos essenciais, a destilação a vapor é a técnica de referência que utiliza o vapor produzido pela fervura da água.
O vapor passa então pelo material vegetal presente no alambique, carregando consigo as moléculas aromáticas das células vegetais.
Essas moléculas são incrivelmente leves, o que as torna muito voláteis e fáceis de vaporizar. O vapor d’água e as moléculas voláteis passam então por um condensador e retornam ao estado líquido.
Devido à sua composição, os óleos essenciais têm densidade inferior à da água e ficam naturalmente suspensos acima da água aromática.
Este último se forma quando o vapor retorna ao estado líquido, dispersando microgotículas de óleo essencial que criam o aroma único da planta a ser destilada.
Separar os dois líquidos é fácil com um funil de separação simples porque são imiscíveis.
Os produtos da destilação são óleo essencial puro e água aromática, também chamada de hidrossol .
A água aromática não é apenas um resíduo, mas um valioso subproduto da destilação.
Este líquido versátil pode ser usado para diversos fins, desde água com ferro até tônicos e até mesmo como um potente anti-séptico vegetal.
Extrair óleo essencial
Tenha em mente que os óleos essenciais recém-destilados nem sempre podem ser perfumados, pois devem passar por um período de maturação que geralmente dura várias semanas.
Durante este tempo, é importante deixar o óleo repousar para que desenvolva o seu aroma ideal .
Como armazenar óleos essenciais
Devido à sua natureza delicada, os óleos essenciais devem ser manuseados com muito cuidado, pois estão sujeitos ao ranço e à deterioração, o que pode levar à perda do seu aroma natural e até à libertação de substâncias nocivas.
Para preservar a sua integridade, é importante armazená-los em recipientes de vidro escuro e protegê-los da exposição direta à luz e ao calor.
Os óleos essenciais são concentrados e contêm moléculas ativas , algumas das quais podem ter efeitos tóxicos.
Por esse motivo, devem ser usados com moderação na forma de gotas e procurar orientação especializada para evitar possíveis danos.